Traffic Counter

道路を直角に横切る黒いチューブ。その先には、弁当箱より二周りほど大きい大きさの怪しげな緑の箱。その上部には、太陽電池が貼ってある。その箱は、盗られないように鉄の鎖と南京錠で、すぐそばの道路標識にくくりつけられていた。

これはいったい何？－どうやら、交通量調査の機械のようだ。黒いチューブの上を車が通ると、その衝撃を感知して計数しているらしい。日本では、パイプいすに座ったバイトらしき人たちが、計数しているのを良く見るけれど、ミネソタではこんな風にして、調べているようだ。かなりローテク、それとも結構ハイテク？う～ん、よくわからない。

実は、今すんでいるアパートのガレージのドアもこの仕組みで、開くようになっている。一見無造作に置かれたチューブを踏むと、開くのだ。そーっと、踏んでも開かないので、どうやら衝撃を検知しているようだ。最初は、それがわからず、いちいちドアの前で車を降りて、手動でドアを開けていた。また、無造作に放り出されたように見えるそのチューブを片付けたい衝動にもかられていた。でも、そんな余計なことをしなくて良かったと、ほっとしている。

TORITORI

独立記念日の花火

独立記念日といえば花火。例年出かけて花火を見てきたが、今年はおとなしく家にいた。

花火はやっぱり日本のほうがいい（この写真も日本で撮ったもの）。形は整っているし、華やかで、繊細で、ドラマがある。なんかアメリカの花火は（イギリスもだったが）うるさくて派手なだけ。町中至るところに出没する特設花火売り場で売っているのも大きな筒のようなものばかりである。私の好きな線香花火は、きっとアメリカ人にはうけないのだろう。

あたりが暗くなるのは9時過ぎなので、10時、11時に外からパンパン音がする。だいたい私はその頃には寝ているのだが。。。Sakiko

公園に囲まれて

今の自宅の周辺は、公園に挟まれているといっても過言ではないかもしれない。仕事から帰ってきて、のんびり散歩するのは、リラックスできて気持ちがいい。

そして、あわせて10面以上もの野球グラウンドが。。。この多さには、ちょっと仰天した。

TORITORI

ドライブスルー有害ゴミ

今住んでいる地域では、東京に住んでいた頃と比べてゴミの分別が楽です。紙、ビン、缶、ペットボトルはリサイクルし、あとは全部一緒。どでかいゴミ箱を、これまたどでかいゴミ収集車が、ばこっと引っくり返して持って行きます。ちなみにごみ収集は公共事業ではないので、業者に頼まないといけません（アパートの場合は家賃に含まれていることが多い）。

有害ゴミは今まで処分方法をよく知らなかったのでひたすら溜めていましたが、郡の無料有害ゴミ収集の案内が来たので初めて行ってみました。免許証をチェックされ（他の地域の人が捨てないように）、ごみを渡し、有害ゴミと普通ゴミに分けられて普通ゴミのみ返されました。白熱灯やアルカリ電池は普通に捨てて良かったんですね。

さてこの一連の作業、車から一歩も出ずに済みます（中には、トランクを開けるだけの人も）。ドライブスルーでゴミ出し。。。なんだかカルチャーショックでした。Sakiko

通勤距離は2倍になって…

何度か、引っ越したことをこのブログで記事にしているけれど、今回も引越しに関連した投稿。引っ越す前は、わざわざ坂のあるルートを選んで、通勤したりしたほどフラットな経路だったけれど、今回は、どうあがいても坂は避けられない。加えて、タイトルにあるとおり、距離は２倍である。幸いにも、交通量の少ないルートを選べる点では、一安心。

グラフは、家から会社までのもの。横軸は距離で、0～約13km。縦軸は標高で、GPSで測定されたもの。260m～310mの範囲内なので、"平坦"といって差し支えないかな？でも、家から8km付近にある坂は、帰りには結構しんどい。

ところが、疲労感は、以前と比べると少ない気がする。また、通勤時の平均速度も2km/hほど速いような。どうにか、毎日続けられている。どうしてそうなったのか、理由は良くわからない。とにもかくにも、おかげさまで、いろいろといいことが…。下っ腹のポッコリが消え、程よい疲労感から、よく眠れるようになった。また、気温が高くなる前に会社につけるよう、朝早めに出勤するようにもなった。ミネソタでは、朝と昼で、気温が摂氏で10度以上違うことはしょっちゅう。だから、気温が上がる前なら、とても気持ちよくサイクリングができある。一方、夕方は気温が高く、家につくころには、汗でびっしょり。でも、そのおかげで、ビールがうまいっ！

と、自転車通勤について、つれづれなるままにしたためてみた。

TORITORI

赴くままに。。。

レストランで注文を選ぶとき、いつも迷う。そして最終的に決め手になるのは「お得感」「作る手間がかかる」「材料が手に入りにくい」「珍しい」「その店のこだわり」「健康的」など。Aが食べたい気分であってもAは家でも簡単に作れるからBにしよう、など、「これが食べたい」という欲求に素直に従うことは殆ど無い。

それに対し、TORITORIなどは基本的に食べたいものを頼む。私は「もったいない」となじるかもしれないが、ある意味それが自然なのかなとも思う。ただ、他の主婦と外食すると皆私と同じように「こんなの簡単に作れる」って言って避けているみたいだから、普段料理をするかどうかの差なのかもしれない。Sakiko

目的と目標

もちろん、日本人なのでこの２つの語の違いはわかっているつもり。そして、ほとんど無意識に使い分けている。で、日本語を学習しているアメリカ人に違いを説明してと言われて、返答に窮してしまった。

手持ちの電子辞書で、「目的」、「目標」を調べてみても、どちらにも、似たような単語が並ぶ。はて、自分は本当にこの２つの語の違い、わかっていたのだろうか？

とりあえず、「目的は到達・達成すべきところで、目標は、必ずしもその必要はない。なぜなら、目標を目指し、目的に到達、あるいは目的を達成すればいいから」。 「目的」と「目標」は、場合によっては、置き換え可能で、場合によっては不可。置き換え可能な場合とは、「目標」が到達・達成すべきものになっているときと考えてみた。どうだろう？言葉とは面白い。

TORITORI